赤ちゃんの食事の内容は、成長に合わせて少しずつ変化していきます。
徐々に自分で食べたい・飲みたいという意識が芽生えてくるため、「そろそろストローマグを始めたほうが良いのでは？」と思う保護者の方も多いかもしれません。
また、なかには「ストローマグは良くない」という情報を目にして、不安に感じている方もいるでしょう。
この記事では、赤ちゃんのストローマグはいつからいつまで使うのか、練習方法や注意点について解説します。
赤ちゃんのストローマグはいつからいつまで使える？
ストローマグとは、赤ちゃんが自分で飲み物を飲む練習をするためのアイテムです。
使いはじめの目安は離乳食が始まり、唇や舌を使う動きが発達してくる生後6ヶ月以降が適しています。
生後5ヶ月頃まではまだ口や舌の発達が未熟なため、うまく吸えずに赤ちゃんの負担になることがあります。
そのため、焦ってストローマグを始める必要はありません。
成長とともにストローを使わずに飲めるようになり、2歳頃にはコップ飲みが中心となってストローマグを卒業する子が増えていくため、赤ちゃんのペースに合わせて練習していきましょう。
ストローマグが良くないと言われる理由
ストローマグが「良くない」と言われる理由の一つに、使いはじめる時期が早すぎることによる口や舌への影響があります。
先述した通り、生後6ヶ月頃になると口まわりや舌の筋肉が発達してきます。
しかし、口まわりや舌の筋肉が十分に発達していない段階でストローマグを使うと、赤ちゃんが頑張って吸おうとして、本来とは異なる筋肉の使い方を覚えてしまうことがあります。
その結果、噛み合わせや歯並び、舌の発達に影響する可能性があるため注意が必要です。
しかし、これはストローマグ自体が悪いというわけではありません。
離乳食が進み、口や舌の動きが発達してきた適切な時期に使用すれば、正しい飲み方を身に付けることができます。赤ちゃんの発達段階を見極めて活用していきましょう。
ストローマグに慣れるための練習方法
ストローマグはいきなり使わせるのではなく、段階を踏んで練習することで赤ちゃんも無理なく慣れていきます。
ここでは、ストローマグにスムーズに移行するための基本的な練習手順を紹介します。
①スパウトマグから始める
スパウトマグは飲み口の形が母乳や哺乳瓶と似ているため、赤ちゃんが口に含むことに抵抗感や違和感を覚えにくいのが特徴です。
そのため、いきなりストローに挑戦するよりも、まずはスパウトマグで「自分で飲む」ことに慣れさせると良いでしょう。
口でくわえて吸う動作が自然に身に付きやすく、次のステップへ移行しやすくなります。
②ストローに慣れさせる
スパウトマグで自分で飲むことに慣れてきたら、ストローに慣れる練習をしましょう。
ストローマグをおもちゃ感覚で触らせたり、ストローの先に飲み物を付けて口に含ませたりすると効果的です。
「ストロー＝飲み物が出てくるもの」という認識ができると、吸う動作につながりやすくなります。無理に吸わせず、遊びの延長で進めましょう。
③保護者がストローを使っている姿を見せる
生後6ヶ月頃の赤ちゃんは周囲の大人の行動をよく観察し、真似をしたがる時期です。
保護者がストローで飲み物を飲んでいる姿を見せることで、「自分もやってみたい」という気持ちが芽生えやすくなるでしょう。
楽しそうに飲む様子を見せることで、ストローへの興味や意欲を引き出すこともできます。
半透明のストローを使うと、液体の動きが分かるため効果的です。
④紙パック飲料を飲む
紙パック飲料は軽く押すと中身が出てくるため、ストローを吸う感覚をつかみやすいのが特徴です。
最初は保護者がパックを少し押して、飲み物が口に入る体験をさせてあげましょう。
「吸うと飲める」という仕組みが理解できると、ストローへの抵抗感が減り、次のステップへ進みやすくなります。
赤ちゃんがむせない程度に様子を見ながら練習するのがポイントです。
⑤ストローマグに挑戦する
紙パックでストローに慣れてきたら、いよいよストローマグに挑戦します。最初は短時間から始め、飲めたらしっかり褒めてあげることが大切です。
楽しい経験を重ねることで、少しずつストローマグを使えるようになります。
うまく吸えなくても焦らず、一度休憩期間をつくって赤ちゃんのペースに合わせて取り組みましょう。
ストローマグ練習で注意するポイント
ストローマグの練習を安全に進めるためには、いくつかの注意点があります。
続いては、練習時に特に意識したいポイントを紹介します。
必ず保護者が見守る
ストローマグの練習中はうまく飲めずに中身をこぼしたり、自分の飲める量が分からずむせてしまうこともあります。
そのため必ず保護者が近くで見守り、必要に応じてすぐサポートできる状態で練習することが重要です。
割れにくい素材のものを使う
赤ちゃんは手の力や動きが未熟なためストローマグを落としたり、遊びとして投げたりすることがよくあります。
そのため、割れにくいプラスチック製やシリコン製のものを選ぶことで、ケガや破損のリスクを減らせるでしょう。
軽くて持ちやすい形状のマグを選ぶことも、安全に練習を進めるポイントです。
うまく飲めなくても責めない
母乳や哺乳瓶とストローでは、口の使い方や吸い方が大きく異なります。そのため、最初はうまく飲めなくて当然です。
飲み物をこぼしたり、容器を投げたりするのを見ると、保護者からすれば「なんでそんなことするの！」と言いたくなることもあるかもしれません。
しかし、まだ生まれて6ヶ月の赤ちゃんにとっては、はじめての挑戦です。
叱ったり急かしたりすると、ストローで飲むこと自体を怖がってしまう可能性があるため、温かく見守ることを心がけましょう。
赤ちゃんが嫌がったら休憩する
ストローマグに興味を示さなかったり、嫌がる様子が見られたりしたら無理に続ける必要はありません。疲れや気分によって受け入れられない日もあります。
日を改めて挑戦することで受け入れてくれることも多いため、赤ちゃんのペースを大切にしましょう。
赤ちゃんの成長のきっかけを作るならテアトルアカデミー
ストローマグの練習を始める生後6ヶ月以降は、お座りやハイハイができるようになる子が徐々に増え、赤ちゃんの視界や行動範囲が一気に広がる時期です。
目や耳から入る情報や周囲の刺激をどんどん吸収するため、いろいろなことを体験させてあげることで、赤ちゃんの成長のきっかけになるでしょう。
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ストローマグは発達に合わせて始めよう
ストローマグは離乳食が進み、口や舌の動きが育ってきた頃に取り入れることで、無理なく正しい飲み方を身に付けやすくなります。
焦らず赤ちゃんのペースを尊重しながら、少しずつ練習をしていきましょう。
また、この時期は新しい体験が成長のきっかけになりやすいタイミングでもあります。
専門的な環境で日常の生活では得られない刺激や経験を重ねられるテアトルアカデミーを活用するのもおすすめです。
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